성향자는 BDSM 성향을 가진 사람들이 스스로를 가리킬 때 쓰는 말이다. 에세머(SMer)라고도 부른다.
성향자, 에세머 모두 BDSM에 대한 성적 흥분이나 관심을 가진 사람을 뜻하는 말로 통용된다. 자신의 성향을 특정 유형으로 확신하지 못한 사람도 일단 성향자·에세머라는 큰 범주로 스스로를 소개하는 경우가 많다.
BDSM 성향이 없는 사람은 이와 대비해 바닐라라고 부른다.